アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎は、アレルゲンを吸入することで、抗原と抗体が鼻の粘膜で反応し、鼻症状を起こす疾患です。風邪のような症状がみられるのが特徴で、くしゃみ・鼻水・鼻づまりなどの症状があり、この3つが3大症状です。発症の原因は主にハウスダスト（家の埃やダニの糞・死骸など）で、ペットの毛やフケ、カビも原因となることがあります。花粉が飛ぶ季節に限定される花粉症とは異なり、発症に時期は関係ないことから通年性アレルギー性鼻炎とも呼ばれます。

治療を行うにあったては、できる限りアレルゲンに曝されない工夫を行い、その環境を整えたところで抗アレルギー薬の内服や鼻スプレーで症状を抑えていきます。

花粉症

アレルギー性鼻炎の一種である花粉症は、植物の花粉がアレルゲン（抗原）となって、目のかゆみ・異物感・充血、涙、立て続けのくしゃみ、鼻みず、鼻づまり、などの症状を引き起こします。花粉による原因物質には、スギやヒノキがよく知られていますが、そのほか、シラカンバ、ハンノキ、カモガヤ、イネ、ブタクサ、ヨモギなどが原因になることもあります。

主な症状には、目のかゆみや鼻みず、鼻づまり以外にも、咳、喉や皮膚のかゆみ、頭痛、倦怠感、微熱、不眠、下痢、体や顔のほてり、イライラ感などもみられるようになりますが、これらはひどい場合にみられます。

症状や検査などから花粉症と診断されたら、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどを軽減させる効果がある抗ヒスタミン薬を服用します。なお、鼻づまりの症状が強い場合は、内服薬に加えて、局所ステロイドの点鼻薬も併用します。

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喘息

多くはアレルギーが原因となって気道に炎症が起き、それによって気管支が狭くなり、肺への空気の吸入・呼出が困難になるのが喘息です。アレルギーについては、ダニやハウスダスト、カビといったものがアレルゲンとなることが多いです。そのほか、風邪やインフルエンザなどによる気道感染ウイルス、タバコの煙、薬、ストレスといったアレルギー以外の原因で起きる非アトピー性のタイプもあります。いずれにしても気管支に起きるので気管支喘息とも呼ばれます。

症状としては、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」などのぜんそく発作が現れます。また、気道が過敏になるので、アレルゲンやウイルス、タバコや冷気などによる刺激が加わると、気道が狭くなります。すると、咳が出たり、息苦しいといった症状が見られるようになります。咳は出始めるとなかなか止まらなくなり、ひどい場合は呼吸が停止することもあります。

過敏性肺炎

肺胞や細気管支（最も細い気道）あるいは周囲に発生する炎症で、細菌やウイルスではなく、有機物の粉塵や化学物質を繰り返し吸い込むことで、それがアレルゲンとなってアレルギー反応が起きてしまっている状態です。息切れ、乾いた咳（痰が出ないことが多い）、発熱といった症状が現れます。

アレルゲン（抗原）を回避することで症状は改善されるようになりますが、症状が重い場合は、ステロイド薬などを用います。抗原に長い期間曝された状態にあった場合は、炎症は慢性化してしまい、肺がどんどん固くなるようになります。このようになると完全回復は難しく、適切な処置をしないと呼吸不全を招くこともあります。

薬剤肺炎

薬剤肺炎とは、薬による点滴や薬物を内服したことで、肺に有害な反応が起きてしまった状態です。原因となる薬剤については、現在までに数百種類の報告があります。なかには、肺炎の治療で用いた抗菌薬（抗生物質）により発症したケースもあります。原因としては、薬に対するアレルギー反応や、その薬が持つとされる潜在的な毒性といったことが考えられています。

症状については、一般的な肺炎と同じで、空咳（痰を伴わない咳）、だるさ（倦怠感）、発熱、呼吸困難などが現れます。薬剤肺炎が疑われる場合は、まず使用中の薬を中止して、肺炎の症状が改善されるかを観察します。改善の効果があまりみられない、呼吸困難を起こしているといった場合は、ステロイド薬による治療や酸素療法が行われます。